旧时,物质文明落后,加之农民生活素来清苦,冬日无防寒设备,火盆是冬日取暖不可缺少的器物。火盆的形状以圆形为主,大小不一,其直径大多都是五六十厘米。严寒季节趁灶膛里的火还没有化成灰烬,把它扒出来,放到火盆里,一般一个火盆都配有一个铁制扒火铲,甚至有的只有一根木棍,用来把不断烬化的灰拨开,露出火来供人取暖。如果晚上火用不完,还可以压实,第二天早晨把上面的灰倒掉,下面的火在充分接触空气后又是红红的一盆,是真正的“死灰复燃”。盆的功用第一当然是取暖,其次是充当热源,在火盆里烧土豆、红薯等,再次火盆旁,自然也常常有讲故事、拉家常的场面,可谓“一盆多用”。
明代铜火盆,质地为铜,盆口残缺,盆的两侧对称有两把钮,一侧把钮有一个已损毁,铜火盆的使用往往需要一个辅助支架,支架面与盆沿面平整,多用于搭脚取暖或放置其它物体。